Welche Nachteile hat das Berliner Testament?

Kurz gesagt

Die drei großen Nachteile: Nach dem ersten Todesfall ist der Überlebende meist gebunden (§ 2271 BGB). Die Steuerfreibeträge der Kinder beim ersten Todesfall bleiben ungenutzt (§ 16 ErbStG). Und die Kinder können ihren Pflichtteil fordern. Mit den richtigen Klauseln lassen sich alle drei abmildern.

Stand 29. Oktober 2026 · Quellen · So prüfen wir

Nachteil, Folge, Lösung

Nachteil	Folge	Lösung
Bindung nach dem ersten Todesfall	Der Überlebende kann die Schlusserben nicht mehr ändern	Änderungsklausel: Der Überlebende darf die Erben neu bestimmen, zum Beispiel unter den Kindern
Freibeträge der Kinder bleiben ungenutzt	Bei großem Vermögen mehr Erbschaftsteuer	Geldvermächtnisse an die Kinder schon beim ersten Todesfall, mit Beratung
Pflichtteil der Kinder	Der Überlebende muss Geld auszahlen	Pflichtteilsstrafklausel
Wiederheirat des Überlebenden	Neuer Partner kann Pflichtteil am Erbe haben	Klausel für den Fall der Wiederheirat, mit Beratung
Haus im Nachlass	Pflichtteil kann einen Verkauf erzwingen, Grundbuch braucht oft einen Erbschein	Strafklausel, Liquidität einplanen, notarielles Testament erwägen

Darf der Überlebende ein neues Testament machen?

Zu Lebzeiten beider Partner kann jeder seine Verfügungen widerrufen, aber nur durch eine notariell beurkundete Erklärung, die dem anderen zugeht (§ 2271 Abs. 1 BGB). Heimlich ein neues Testament schreiben reicht nicht.

Nach dem ersten Todesfall erlischt das Widerrufsrecht für wechselbezügliche Verfügungen (§ 2271 Abs. 2 BGB). Wechselbezüglich ist, was der eine nur verfügt hat, weil der andere es auch tut. Typisch: Die Einsetzung der Kinder als Schlusserben. Der Überlebende kann dann nur noch frei werden, wenn er das Erbe ausschlägt.

Wollt ihr das nicht, schreibt ihr eine Änderungsklausel hinein: Der Überlebende darf die Schlusserben ändern, ganz oder zum Beispiel nur unter den gemeinsamen Kindern. In unserer Vorlage wählt ihr das selbst.

Kann der Überlebende das Vermögen verschenken?

Ja, er ist Eigentümer und darf damit leben, wie er will. Grenzen gibt es bei Schenkungen, mit denen er die Schlusserben bewusst benachteiligt, ohne ein eigenes Interesse daran zu haben. Die Rechtsprechung wendet dafür die Regeln zum Erbvertrag entsprechend an (§ 2287 BGB). Die Schlusserben können das Geschenk dann nach dem Tod vom Beschenkten herausverlangen.

Was passiert mit dem Haus?

Das Haus geht beim ersten Todesfall an den überlebenden Partner. Drei Punkte solltet ihr bedenken:

Pflichtteil: Fordern die Kinder ihn, muss der Überlebende Geld zahlen, notfalls aus einem Verkauf. Eine Pflichtteilsstrafklausel schreckt ab.
Grundbuch: Bei einem selbst geschriebenen Testament verlangt das Grundbuchamt meist einen Erbschein (§ 35 GBO). Stellt ihr den Antrag innerhalb von zwei Jahren nach dem Todesfall, kostet die Eintragung der Erben selbst keine Gebühr (Nr. 14110 KV GNotKG).
Steuer: Das selbst bewohnte Familienheim ist für den Ehepartner steuerfrei, wenn er es zehn Jahre selbst bewohnt (§ 13 Abs. 1 Nr. 4b ErbStG).

Erbschaftsteuer: Freibeträge

Wer erbt	Freibetrag	Grundlage
Ehepartner, eingetragene Lebenspartner	500.000 €, dazu bis zu 256.000 € Versorgungsfreibetrag, gekürzt um steuerfreie Versorgungsbezüge wie eine Witwenrente	§§ 16, 17 ErbStG
Kinder, Stiefkinder	400.000 € je Elternteil	§ 16 Abs. 1 Nr. 2 ErbStG
Enkel	200.000 €, ist ihr Elternteil schon gestorben, 400.000 €	§ 16 Abs. 1 Nr. 2 und 3 ErbStG
Eltern bei Erwerb von Todes wegen	100.000 €	§ 16 Abs. 1 Nr. 4 ErbStG
Geschwister, Nichten, Neffen, alle anderen	20.000 €	§ 16 Abs. 1 Nr. 5 und 7 ErbStG

Freibeträge gelten je Erbfall. Beim Berliner Testament erben die Kinder nur einmal, vom Letztversterbenden, und nutzen nur einen Freibetrag von 400.000 €. Ohne Berliner Testament hätten sie zwei.

Wann wird die Erbschaftsteuer zum Problem?

Erst bei größerem Vermögen. Ein Beispiel: Ein Ehepaar hat zusammen 1,2 Mio. €, zwei Kinder. Mit Berliner Testament erbt jedes Kind am Ende 600.000 € von einem Elternteil, der Freibetrag ist 400.000 €. Je Kind sind 200.000 € steuerpflichtig.

Hätte jeder Elternteil den Kindern je 200.000 € direkt vermacht, wäre alles steuerfrei geblieben. Erbt jedes Kind am Ende voraussichtlich mehr als 400.000 €, lohnt sich deshalb eine Steuerberatung, bevor ihr ein Berliner Testament schreibt.

Für wen passt das Berliner Testament trotzdem?

Für die meisten Ehepaare mit gemeinsamen Kindern, Haus oder Wohnung und Vermögen unter den Freibeträgen. Der Überlebende bleibt abgesichert, die Kinder erben am Ende alles. Mit Änderungsklausel und Strafklausel sind die wichtigsten Nachteile abgedeckt. Selbst schreiben könnt ihr es auch, siehe Testament ohne Notar.

Wann du besser zum Notar gehst

Ein selbst geschriebenes Testament reicht für viele Familien. In diesen Fällen ist eine Beratung beim Notar oder bei einer Fachanwältin für Erbrecht das Geld wert:

Dir gehört eine Firma, ein Hof oder ein Anteil an einer Gesellschaft.
Du hast Vermögen im Ausland, zum Beispiel eine Ferienwohnung.
Ein Kind ist behindert oder bekommt Sozialleistungen. Dafür braucht es besondere Klauseln.
Es gibt Kinder aus früheren Beziehungen, ihr seid also eine Patchwork-Familie.
Jemand soll ausdrücklich weniger bekommen oder enterbt werden.
Du willst eine Testamentsvollstreckung, eine Stiftung oder eine Vor- und Nacherbschaft.
Du kannst nicht mehr selbst schreiben oder Geschriebenes nicht lesen (§ 2247 Abs. 1 und 4 BGB).

Selbst machen, mit Anleitung

Dein Testament selbst schreiben, mit fertiger Vorlage.

Du beantwortest Fragen zu Familie, Erben und Wünschen. Wir liefern den Text als Vorlage zum Abschreiben, dazu eine Anleitung für Unterschrift und Verwahrung beim Amtsgericht.

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Häufige Fragen

Was ist besser als ein Berliner Testament?

Das hängt von Vermögen und Familie ab. Bei großem Vermögen kann es besser sein, die Kinder schon beim ersten Todesfall zu bedenken. Bei Patchwork-Familien gibt es oft passendere Lösungen, dafür lohnt sich eine Beratung.

Kann ein Berliner Testament nach dem Tod geändert werden?

Nur wenn das Testament es erlaubt, zum Beispiel mit einer Änderungsklausel. Sonst sind die wechselbezüglichen Verfügungen bindend (§ 2271 Abs. 2 BGB).

Gilt das Berliner Testament nach einer Scheidung?

Mit der Scheidung, oft schon mit einem berechtigten Scheidungsantrag, wird es in der Regel unwirksam (§§ 2268, 2077 BGB). Lebt ihr nur getrennt, gilt es weiter. Allein widerrufen kannst du es dann nur beim Notar, und der Widerruf muss deinem Partner zugehen (§ 2271 Abs. 1 BGB).

Können unverheiratete Paare ein Berliner Testament machen?

Nein. Ein gemeinschaftliches Testament ist nur für Ehepaare und eingetragene Lebenspartner möglich (§ 2265 BGB, § 10 Abs. 4 LPartG). Unverheiratete schreiben jeder ein eigenes Testament.

Quellen

Allgemeine Information zum Rechtsstand am 29. Oktober 2026, keine Rechtsberatung im Einzelfall. Wir sind kein Notar und keine Anwaltskanzlei. Wie unsere Texte entstehen und geprüft werden, steht in unseren Redaktionsgrundsätzen. Fehler gefunden? So meldest du ihn, oder schreib direkt an [email protected].

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